Lumière et bien-être
Les recherches ont montré que l'augmentation de votre exposition à la lumière n'est pas seulement efficace pour le blues hivernal et le décalage horaire mais aussi pour les troubles du rythme circadien du sommeil, le désordre affectif saisonnier, le syndrome prémenstruel, la boulimie nerveuse, la fatigue, et la dépression.
Blues hivernal
Le blues hivernal est le nom courant donné au désordre affectif saisonnier (S.A.D.), qui est un sous-type de la dépression. Jusqu'à 25% de la population Nord Américaine souffre à un certain degré du blues hivernal. Deux fois plus de femmes que d'hommes développent cet état, en majorité entre 20 et 40 ans, mais de jeunes enfants peuvent être également touchés.
Si vous souffrez du blues hivernal, vous aurez besoin de dormir 3 à 5 heures de plus que d'habitude, vous aurez moins d'intérêt pour votre travail, l'école ou pour les activités sociales. Vous aurez plus d'appétit, et spécialement pour les aliments tel que le chocolat ou ceux riches en glucides comme les pâtes. Vous pouvez prendre du poids entre octobre et mars, avec un pic en décembre, janvier et février.
La fréquence du blues hivernal augmente avec la distance par rapport à l'équateur, car les jours sont plus courts en hiver. Aux Etats-Unis, par exemple, le blues hivernal est 10 fois plus courant dans les états du Nord que dans les états du sud.
Les enfants et les adolescents souffrent également du blues hivernal. Les symptômes peuvent s'observer sur les notes qui baissent en hiver et remontent au printemps, ou par peu de relations à l'école en hiver.Les chercheurs dans les climats du nord, ont constaté que 90% des 12-15 ans montrent un manque d'énergie, un sentiment de déprime, ou un besoin d'heures supplémentaires de sommeil. Les enfants et les adolescents ont bien réagit à la luminothérapie. La luminothérapie pour le blues hivernal se résume à 15 à 60 minutes de lumière tous les matins pendant les jours d'hiver sombres et déprimants. Généralement, vous sentirez quand vous aurez reçu suffisamment de luminothérapie, le plus souvent par l'augmentation de la vivacité, de l'énergie et/ou la bonne humeur.
Le décalage horaire (Jet Lag)
Le jet lag ou décalage horaire, apparaît quand l'horloge interne d'un voyageur (par les airs) n'est pas synchrone avec le nouveau fuseau horaire, ce qui entraîne la perturbation de plus de 50 rythmes physiologiques et psychologiques. Les études ont montré que le décalage horaire empire avec l'âge, et particulièrement après 50 ans. Jusqu'à récemment le décalage horaire était considéré comme un simple et désagréable effet secondaire du voyage en avion. Les nouvelles recherches indiquent qu'il entraîne aussi une perte de mémoire, un rétrécissement d'une partie du cerveau, des effets négatifs sur la pression artérielle, et il est impliqué dans une étude sur son incidence sur le cancer.
Les principaux symptômes du décalage horaire sont la fatigue, une faible concentration, des troubles du sommeil, une irritabilité, une mauvaise estimation des distances et du temps et des problèmes digestifs. Les symptômes sont au summum pendant les deux premiers jours, après avoir traversé deux ou trois fuseaux horaires. En règle générale, sans aucun traitement, l'ajustement nécessite à peu près un jour par fuseau horaire traversé. Cependant, s'il n'est pas traité, deux ou trois semaines seront nécessaires pour réajuster correctement tous les rythmes.
Les symptômes du décalage horaire apparaissent suite à un bouleversement de l'horloge interne dû à un changement dans les horaires du lever et du coucher.
L'horloge interne est un mécanisme complexe qui sert à réguler les fonctions du corps dans le temps. Elle est contrôlée par le noyau suprachiasmatique (SCN), c'est un minuscule groupe de cellules nerveuses dans une région du cerveau appelée l'hypothalamus. Cette horloge interne aide à réguler la respiration, le rythme cardiaque, la température du corps, la pression artérielle, la production d'hormones et d'autres fonctions vitales.
Quand on traverse en avion plusieurs fuseaux horaires, généralement trois ou plus, vers l'Est ou l'Ouest, l'horloge interne est bouleversée, en forçant le corps à réajuster ses horaires de coucher, de lever, de contrôle de la température, de digestion et autres.
Des études ont montré qu'un apport supplémentaire de lumière peut aider à réajuster l'horloge interne en deux jours.
Travail de nuit
Etant donné le rythme de vie de nos jours, beaucoup parmi nous travaillent toutes les heures du jour ou la nuit. Ce qui a d'importantes implications sur la santé et la sécurité des travailleurs. La fatigue chez les travailleurs de nuit est un problème international reconnu par plusieurs industries. Un travailleur de nuit, même s'il a correctement dormi, ne sera pas plus alerte entre 2 heures et 8 heures du matin qu'un travailleur de jour qui n'aurait dormi que 4 heures par nuit, deux nuits de suite. Le prix des erreurs faites par des employés fatigués tels que la baisse de la production, des jours d'arrêt de travail et les frais médicaux, est estimé, seulement pour l'Amérique du Nord, à plus de 100 billions de dollars par an.
Pour effectuer leurs taches, les travailleurs de nuit ont les mêmes besoins d'attention, de raisonnement, de prise de décision, et autres facultés mentales que les travailleurs de jour. Beaucoup de travailleurs de nuit ne correspondent pas au stéréotype du travailleur en poste - les acteurs, les musiciens, les présentateurs de télévision, les informaticiens, les médecins de garde, les diplomates, les dirigeants - et toutes personnes travaillant énormément ou à des heures irrégulières. Grâce aux progrès techniques, les passionnés des jeux et des informations peuvent maintenant se connecter à Internet 24 heures sur 24. Le décalage des phases du sommeil, touchent donc beaucoup plus de monde que simplement les travailleurs de nuit.
Cette dérégulation appelée "Shift Lag", dure plus longtemps et, est souvent plus grave que le décalage horaire. Les travailleurs de nuit qui n'arrivent pas à s'adapter à leurs horaires, développent souvent une fatigue chronique et une plus grande fragilité aux maladies. Un supplément de lumière peut réguler les phases du sommeil à travers une utilisation de 30 à 40 minutes au réveil. Cela peut aider, les travailleurs de nuit et ceux qui ont des horaires irréguliers, à se sentir plus alertes, énergiques et améliorer donc leurs performances professionnelles.
Gérer la Fatigue
L'inventeur et artiste Léonard De Vinci, proclamait que dormir était une "perte de temps", et nous avons tous entendu des gens dire que "les journées sont trop courtes", quand ils parlent de leur travail, de s'occuper de leur famille ou de leur passion, et beaucoup d'entre nous sont d'accord. Le nouveau rythme de vie, nous oblige à être concentrés et satisfaits matin, midi et soir. Que ce soit par amour pour son travail ou pour assumer les personnes à notre charge, il est important d'être toujours alerte, énergique et satisfait.
Des suppléments de lumière peuvent éliminer le recours au café comme stimulant le matin, en régulant les phases du sommeil et en aidant l'horloge interne à envoyer les signaux au reste du corps que "c'est le matin". Mais les suppléments de lumière ne peuvent pas remplacer le sommeil, ils peuvent produire le même effet que boire du café, sans les effets secondaires comme la déshydratation et être dépendant de la caféine, réduisant ainsi les effets sur le corps. Les suppléments de lumière, ne doivent jamais être utilisés pour remplacer les heures de sommeil ou en prévision d'une privation de sommeil, car rien ne remplace un sommeil suffisamment long et profond.
Au travail la fatigue est un problème courant et souvent grave. Les conducteurs de poids lourds, par exemple, ont souvent des journées de dix-huit heures, d'où une fatigue inévitable. Le nombre d'accidents de la route, y compris ceux mettant en cause des automobilistes, atteint son maximum au moment de la journée où l'attention est au minimum. Le département américain des transports, soutient que les accidents de la route sont indépendants de la volonté des conducteurs, du moment qu'ils sont prévisibles et évitables. D'après les experts, les accidents dus à l'endormissement au volant, sont évitables et le problème doit être abordé de façon pratique et directe. Les lois et les règlements concernant les poids lourds sont examinés. Mais, dans le Nord des Etats Unis, plus de 800 conducteurs meurent chaque année dans ces accidents, entraînant en moyenne la mort de quatre autres personnes. La cause principale est la fatigue, très loin devant l'alcool et les problèmes techniques. Utilisés correctement, les suppléments de lumière peuvent réduire largement la fatigue. Utilisés régulièrement en complément d'une durée de sommeil suffisante, les suppléments de lumière, peuvent réguler les phases du sommeil, et améliorer la vivacité et l'attention.
P.M.S.
Les suppléments de lumière, à travers leur capacité à améliorer les rythmes journaliers, peuvent également assurer une régularité menstruelle. Les signaux du jour et de la nuit, comme la production d'hormones par l'hypothalamus dans le cerveau, régulent le cycle menstruel. L'hypothalamus, héberge "l'horloge interne". Pour les femmes, les évènements qui dérèglent leur rythme de sommeil, le décalage horaire, le travail de nuit, peuvent également bouleverser leur cycle menstruel.
Entre le 23ème et le 27ème jour du cycle de la femme, quand l'ovule n'a pas été fécondé, le taux d'hormones (progestérone et oestrogènes) diminue et l'ovule se détache et quitte le corps. Pendant cette période, 3 femmes sur 4, signalent : de la rétention d'eau, une prise de poids, des douleurs aux seins, manque de sommeil, irritabilité, sentiment de blues, et d'autres symptômes pendant les 3 à 5 jours avant le début des règles, et pendant les premiers jours de menstruation. L'ensemble des symptômes physiques et émotionnels est appelé syndrome prémenstruel.
Les recherches ont montré que le taux de fertilité est plus élevé à l'équateur, où les jours sont plus longs que dans les latitudes du Nord, et ce taux est plus faible parmi les personnes aveugles que chez les voyants. Le taux d'infertilité chez les femmes ayant des cycles longs ou irréguliers, est plus élevé que chez celles ayant un cycle court et plus régulier. En Amérique du Nord, environ 1 femme sur 25, a un cycle de 35 jours ou plus, ou une durée qui varie considérablement d'un cycle à l'autre. On a constaté qu'un cycle régulier avec une moyenne de 28 jours augmente les chances de conception.
Bien que la physiologie de chaque femme soit unique, et que les réponses à différentes thérapies sont différentes, il a été démontré que la lumière a des effets importants sur la régulation du cycle menstruel. Une luminothérapie de 15 à 60 minutes tous les matins pendant la période prémenstruel peut soulager ces symptômes.
Boulimie
Les personnes qui présentent des troubles pour s'alimenter "boulimie nerveuse", se gavent d'une grande quantité de nourriture en peu de temps, deux fois par semaine ou plus, souvent le soir. Malgré des sentiments de dépression, de culpabilité, et un dégoût de soi, les personnes souffrant de ce trouble, disent ne pas pouvoir se contrôler. Beaucoup s'obligent à vomir pour éviter de grossir, abusent des laxatifs et des diurétiques. La boulimie touche 1 à 3% des femmes, souvent à l'adolescence et vers la vingtaine.
Dr. Raymond Lam de l'University of British Columbia, a montré que la boulimie suit le rythme des saisons. Le tiers des boulimiques, souffrent aussi du SAD, et s'empiffrent et se purgent plus souvent en hiver. Ils prennent également du poids et dorment plus en hiver que les boulimiques qui ne souffrent pas de SAD. Par opposition, les personnes souffrant d'anorexie nerveuse, présentent rarement un désordre saisonnier. Les boulimiques cherchent souvent de l'aide en janvier, là où ils souffrent le plus. Cela correspond à la période après les fêtes de fin d'année, et donc une suralimentation. Les longues nuits d'hiver poussent aussi à s'empiffrer et à se purger.
En faisant des études sur des femmes boulimiques mais non souffrantes de troubles saisonniers, Dr Lam a montré que 30 minutes de complément de lumière tous les matins pendant deux semaines, diminuent de 50% les épisodes boulimiques. Il a noté une amélioration chez les femmes déprimées et une plus notable chez celles souffrant de troubles saisonniers.
Chaque personne présente une combinaison unique des rythmes physiologiques et psychologiques du corps, les repas réguliers à travers la journée permettent de rester en bonne santé. Les excès de nourriture dérèglent les rythmes, et les suppléments de lumière peuvent aider à réguler ces rythmes, et contribuer à un équilibre mental et physique.
